Дали сте љубител на чај со меурчиња? Без разлика дали ви се допаѓа овој пијалак или не, дефинитивно знаете барем еден милениумец или припадник на генерацијата зед што го сака слаткиот пијалак полн со лепливи зрна од тапиока (меурчиња или бобинки), кои го прават речиси џвакачки додека ви се лизга низ грлото. Таа растечка страст за пијалакот создаде најмалку шест милијардери во Кина во изминатите неколку години и е основа за многу други потенцијални богатства.
„Сицхуан Баика Баидао“ (Sichuan Baicha Baidao), третиот по големина синџир за чаеви со меурчиња во Кина, започна со тргување на берзата во Хонгконг кон крајот на април. Се вели дека акциите собрале повеќе од 300 милиони долари (278 милиони евра) на берзата во едно од најголемите котирања во Хонгконг од ноември минатата година. Таа процена ќе им донесе на основачите, сопругот и сопругата Ванг Ксијаокун и Лиу Веихонг, комбинирана нето-вредност од 2,7 милијарди долари (2,5 милијарди евра), според индексот на милијардери на „Блумберг“, врз основа на 73 отсто од акциите што ќе ги поседуваат по првичната јавна понуда на акции.
И покрај почетната сила на продавниците на „Баика Баидао“ во однос на ИПО, компанијата сега закрепнува од потенцијалното издавање акции од други кинески производители на чај со меурчиња. Растечката конкуренција се заканува да збрише некои од послабите играчи, а Хонгконг, некогаш меѓу најпрометните места за зделки, ја изгуби својата привлечност бидејќи цените на акциите паднаа поради економскиот пад на Кина. „Пазарот не ја цени оваа индустрија толку високо како порано“, вели Кени Нг, стратег во „Евербрајт секјуритис“ (Everbright Securities). „Има нерамномерно закрепнување на потрошувачката во континентална Кина, така што профитабилноста на овој бизнис останува неизвесна“.
Чајот со меурчиња бил измислен во Тајван кон крајот на 1980-тите, а се продавал на мали штандови во близина на училишта и канцеларии. Кога трендот почна да зема залет во Хонгконг и континентална Кина во 1990-тите, почнаа да се појавуваат и првите синџири за овој пијалак. Денес илјадници брендови се борат за вниманието на жедните љубители на чај низ Кина. И иако најголемите кинески доставувачи не го продаваат овој пијалак во САД и во Европа, таму веќе се појавија безброј продавници што го нудат овој пијалак. Како „Старбакс“, овие синџири нудат речиси бесконечен број комбинации. Вашиот омилен чај (црн, бел, зелен, со или без млеко) можете да го комбинирате со свежо овошје (дудинка, грејпфрут, јагода, портокал), разни топчиња (оригинални темни зрна од тапиока), специјални адитиви (црвен грав, парчиња желатин со вкус, прелив од крем-сирење) и можете да изберете помеѓу различни нивоа на сладост и ладење. Како дополнување, некои синџири нудат и мутаи, традиционален кинески пијалак од жито. „Животот е тежок, нешто слатко ќе ве направи посреќни“, беше најчестиот одговор на прашањето „Зошто купувате чај?“ во анкетата на компанијата „Мишхенг секјуритис“.
„Баика Баидао“, исто така познат како „Чабаидао“ (100 вида чај), е создаден за да им го понуди овој пијалак на љубителите што внимаваат на цените. Основачите ја отворија својата прва продавница во 2008 година, со големина од само 20 квадратни метри, во близината на средното училиште во Ченгду. Во 2018 година тие воведоа модел на франшиза што го забрза нивниот раст, а денес компанијата има повеќе од осум илјади продавници низ Кина. Во јануари „Баика Баидао“ отвори филијала во Сеул, нејзина прва надвор од Кина, и го претстави своето прво кафуле.
Продавниците на „Баика Баидао“ одамна продаваат половина литар чај со меурчиња за нешто повеќе од два долара (1,9 евро), додека просекот во индустријата до неодамна беше речиси пет долари (4,6 евра). Стратегијата се исплатеше, при што продажбата скокна за повеќе од 56 проценти помеѓу 2021 и 2023 година, на 5,7 милијарди јуани (730 милиони евра), според проспектот за ИПО на „Баика Баидао“. Компанијата одби да даде коментар на оваа тема.
Двајца други милијардери што заработија пари од чај со меурчиња се Џанг Хонгчао и Џанг Хонгфу, браќа што ја основаа компанијата „Миксју Бингченг“ во провинцијата Хенан во 1997 година. „Миксју груп“ (која има и бренд за кафе) е втор по големина синџир за пијалоци во светот, по „Старбакс“, по бројот на продавници, со повеќе од 32 илјади во Кина и четири илјади во 11 други земји, главно во соседството. Производителот на чај беше проценет на 23,3 милијарди јуани (три милијарди евра) по финансиската инјекција од инвеститорите во 2020 година, вклучувајќи го и фондот за ризичен капитал на кинескиот гигант за испорака на храна „Меитуан“. Нето-вредноста на секој од гореспоменатите браќа се зголеми на 1,5 милијарда долари (1,4 милијарда евра), според индексот на милијардери на „Блумберг“.
Забавената кинеска економија и потрошувачите уморни од инфлацијата што го стега ременот предизвикуваат повеќе производители да ги намалат цените. „Гуминг холдинг“ (втора по големина кинеска компанија со околу девет илјади продавници) и „Аунтеа Џени“ (четвртата по големина компанија), која исто така поднесе барање за првична јавна понуда (ИПО) во Хонгконг, сега наплаќаат помалку од 3,50 долари (3,25 евра) по шолја чај. „Конкуренцијата стана жестока“, напиша Глорија Као, аналитичарка во „Есенс интернешнл“, во извештајот од 16 април.
Производителите на чај од висока класа, како што е „Најуки холдинг“ - синџир со 1.800 продавници што излезе на берзата во Хонгконг пред три години - претрпеа значителни загуби поради брзиот раст на поевтините ривали. „Најуки“, кој ја намали цената на шолја чај на околу 2,50 долари (2,3 евра), забележа пад на цената на акциите за речиси 90 отсто од неговото пуштање во берза поради загриженоста за конкуренцијата. Богатството на некогашните милијардери основачи, Пенг Ксин и нејзиниот сопруг Жао Лин, сега вреди помалку од 300 милиони долари (278 милиони евра), што е голем пад од 2,2 милијарди долари (2 милијарди евра) во 2021 година. „Јас сум оптимист за перспективите на лидерите во индустријата“, вели Стивен Ни, аналитичар во „Даива капитал“. „Но, индустријата за свеж чај станува преполна“.