Јагленот останува семоќен и сеприсутен

Секоја секунда светот согорува 275 метрички тони јаглен - доволно за да се наполнат 10 големи депонии. Тоа прави речиси 17.000 тони во минута или еден милион тони на час. Масата брзо станува толку голема што е тешко да се разбере нејзината огромност, но ќе се обидам да ја ставам во контекст: на секои шест часа светот троши доволно за да изгради реплика на јаглен на Големата пирамида во Гиза.

Јагленот и индустриската револуција што ја поттикна го создадоа светот во кој живееме - и речиси два века откако Џорџ Стивенсон ја искористи својата парна локомотива за да повлече патнички автомобил по шините за првпат, највалканото од сите фосилни горива останува несомнено централно за глобалната економија.

Тоа може да звучи бесмислено; на крајот на краиштата, ние сме во ера на климатска криза. А сепак, и покрај сите соларни панели, сите ветерници, електрични возила и владините стимулации за зазеленување, светот никогаш не користел толку јаглен колку што гори годинава.

Светот ќе проголта рекордни 8,74 милијарди метрички тони од неколкуте сорти највалкани фосилни горива годинава, според извештајот објавен во средата од Меѓународната агенција за енергија. ИЕА исто така ја зголеми својата процена за потрошувачката во 2023 година. Сето тоа оди во чад, согорува во електроцентрали, метални ковачници, цементарници и сè уште, во многу делови од светот во развој, за готвење и греење дома. Тоа ја поттикнува глобалната економија - и климатските промени.

Bloomberg Mercury

И неконтролираното консумирање јаглен нема да престане наскоро. Според сегашните трендови, апетитот за антрацит, лигнит и сите други ќе биде поголем во 2050 година отколку во 2000 година. Прочитајте го уште еднаш и оставете го да потоне: Откако светот почна сериозно да се занимава со глобалното затоплување, побарувачката на јаглен не направи ништо туку се зголеми, за 75 проценти од 1997 година (Протоколот од Кјото) и за речиси 15 проценти од 2015 година (Парискиот договор).

Новите бројки за 2023 и 2024 година одговараат на шема: во последната деценија ИЕА го најавува доаѓањето на врвната побарувачка на јаглен, само за да ги зголемува своите прогнози речиси секоја година. Сега се вели дека апетитот ќе се намали во 2025 година, а потоа ќе почне постепено да опаѓа.

Можеби. Но јас останувам скептичен за следните неколку години, па дури и за претстојната деценија. Во најдобар случај, приказната за следните пет до десет години е една од платото; падот како карпа што некои аналитичари го предвидуваат останува фантазија.

Три причини го поткрепуваат мојот песимизам. Прво, Индија е сведок на брзо зголемување на потрошувачката на електрична енергија, а Њу Делхи, кој сака да избегне затемнување, вложува во изградба на електроцентрали на јаглен, плаќајќи не повеќе од усни услуги на целите за емисиите. Досега годинава потрошувачката на јаглен во Индија е за 10 проценти повисока отколку во 2023 година.

Bloomberg Mercury

Каде што царува јагленот

Побарувачката на јаглен значително опадна во богатите нации (ОЕЦД), а секое дополнително намалување нема да го неутрализира брзиот раст во Кина и во Индија.

Второ, согорувањето на јаглен во Југоисточна Азија ќе продолжи да се зголемува, при што земјите не сакаат да се префрлат на гас откако руската инвазија на Украина доведе до пораст на цените, бидејќи Европа одговори со зграпчување секој гас што беше достапен за сопствена употреба. Виетнам, Филипини, Индонезија и Пакистан се меѓу земјите во кои побарувачката на јаглен ќе продолжи да се зголемува; вторите имаат значителни наоѓалишта на гориво со низок квалитет, наречено лигнит, кое потенцијално може да го искористат за да ја напојуваат својата програма за индустријализација. Топлотните бранови поврзани со климатските промени и побогатото население ќе доведат до повеќе клима-уреди, што дополнително ќе го поттикне производството на електрична енергија.

Трето, ниските плодови од преминот јаглен на гас и јаглен на обновливи извори во Европа и САД во голема мера исчезнаа. За неколку години зголемената азиска потрошувачка беше неутрализирана со намалување на побарувачката на Запад.

Bloomberg Mercury

Иронично, јагленот сега добива поттик од самата енергетска транзиција. Како што светот се движи кон електрифицирање на сè - на пример, ставање повеќе електрични возила на патиштата - побарувачката за енергија брзо се зголемува. Обновливите извори го исполнуваат најголемиот дел од тоа зголемување, но јагленот сè уште е потребен најмногу затоа што е сигурен: не се потпира на временските услови како што се хидроенергијата, ветерот и сончевата енергија. Постојат алтернативи за обезбедување на основниот проток на енергија, но тие обично не им се допаѓаат на зелените активисти: електроцентрали на гас и нуклеарни реактори.

Производството на она што е потребно за промена кон зелени извори на енергија, исто така, ја зголемува побарувачката за фосилни горива. Во Кина масовното производство на соларни фотоволтаични панели, електрични возила и батерии е една од главните причини зошто потрошувачката на електрична енергија расте. Во Индонезија производството на никел, клучот за батериите за електрични автомобили, троши огромни количества јаглен со низок квалитет. Тивко, побарувачката на јаглен таму се удвои во последните пет години.

И покрај неговата огромна важност за глобалната економија и климатските промени, јагленот не е толку истакнат во дискусијата како што би требало да биде. На енергетските конференции малкумина го спомнуваат тоа; на моменти слушам повеќе дискусии за забрана на пластични сламки отколку за јаглен. Напредокот во намалувањето на побарувачката е претеран. На климатскиот самит Коп 26 во Глазгов во 2021 година, креаторите на политиката објавија дека „го испраќаат јаглен во историјата“. Невидена глупост. Тој невнимателен разговор е грубо погрешно карактеризирање на трендовите. Зборувањето за имагинарен напредок во намалувањето на побарувачката на јаглен не ја подобрува енергетската транзиција; тоа го прави многу потешко.

Во западниот свет јагленот е последователна мисла, помината стока. Повеќето Европејци и Американци на возраст од 65 години и помлади никогаш немале директен контакт со стоката. Никогаш не го користеле за греење или готвење дома. Јас сум еден од оние среќните неуки. Меѓутоа, прашајте ја постарата генерација, таа се сеќава на јагленот; татко ми, на возраст од 73 години, се сеќава дека како дете  го носел од локалниот магацин до домот на баба ми и дедо ми во северна Шпанија.

Навистина, јагленот останува важен за производство на електрична енергија дури и во богатите нации - во САД, тој сè уште сочинуваше 16 проценти од производството на електрична енергија минатата година, повеќе од сончевата и ветерната енергија заедно - но во таа улога, стоката во голема мера е скриена од секојдневните погледи. И тоа ги обликува нашите перцепции.

За проверка на реалноста, погледнете во Азија, каде што сè уште владее „Кинг коал“. Во Кина, Индија и многу други регионални централи, јагленот останува присутен во секојдневниот живот на многумина, како и каде што електроцентралите на јаглен се главен извор на електрична енергија. Минатата година Азија учествуваше со 82 проценти од глобалната употреба на јаглен; Само Кина потрошила 56 проценти, според Институтот за енергија со седиште во Велика Британија.

И покрај ваквата огромна употреба, Кина за многу зелени активисти е дете на иновациите на зелената енергија. Нацијата е таа што произведува и инсталира повеќе ветерници и соларни панели; исто така е лидер во електричните возила, и во производството и во усвојувањето. Но, кинескиот бизнис со зелена енергија е изграден на јаглен; и Пекинг е многу среќен што продолжува да се потпира на горивото. Неверојатно, многумина во зеленото лоби го превидуваат, минимизираат и оправдуваат кинеското однесување. Срамота.

Време е светот да посвети повеќе внимание на истрајноста на јагленот. Во спротивно, енергетската транзиција е осудена на неуспех.