Технолошките гиганти пред суд: дали социјалните медиуми создаваат зависност

Две од најголемите светски платформи за социјални медиуми се соочуваат со судење пред порота поради обвинувања дека намерно ги дизајнирале своите производи за да создадат зависност кај младите луѓе - споредби кои потсетуваат на пресметката на големите компании за тутун со зависноста на потрошувачите пред три децении.

Судењето во Лос Анџелес, прво од ваков вид, се фокусира на 20-годишна жена која тврди дека нејзината постојана употреба подолго од една деценија на Инстаграм на „Мета“ и Јутјуб  на „Гугл“ ѝ предизвикала анксиозност, депресија и телесна дисморфија. Компаниите се изложени на потенцијални милијарди долари во оштета и можност да бидат принудени да ги променат основните функции на своите платформи.

Илјадници слични случаи против двете компании, како и против Снепчет и Тикток се во тек во судовите. Судењето во Лос Анџелес е прво од неколкуте планирани за оваа година.

Кои се случаите?

Судењето во Лос Анџелес е по тужба поднесена од жена од Чико, Калифорнија, идентификувана во документите како К.Г.М., бидејќи била малолетна кога ја поднела тужбата. Тикток и Снеп не се дел од ова судење затоа што постигнале доверливи спогодби со К.Г.М.

Повеќе од 3.000 случаи поднесени од деца, адолесценти и млади возрасни - понекогаш преку нивните родители, браќа/сестри или други членови на семејството - врз основа на тврдења за психолошки стрес, физички оштетувања и смрт се заведени низ САД. Десетици државни јавни обвинители исто така ги тужат компаниите. Дополнително, јавни училишни окрузи поднеле повеќе од 1.200 тужби во име на учениците. Првото судење меѓу случаите на училиштата е закажано да се одржи во Оукленд, Калифорнија, во јуни.

Тужителите тврдат дека „Мета“, „Гугл“, „Тикток“ и „Снеп“ ги дизајнираат своите услуги за да ги „закачат“ децата, публика за која академски и медицински студии покажуваат дека е особено ранлива на зависност бидејќи нивните тела и умови сè уште се развиваат.

Кој сведочи?

Шефот на Инстаграм, Адам Мосери, сведочеше на 11 февруари, а извршниот директор на „Мета“, Марк Закерберг, треба да сведочи на 18 февруари. Раководителот на Јутјуб, Нил Мохан, се очекува да сведочи подоцна за време на судењето.

Поротата исто така ќе слушне спротивставени експертски сведоци од областа на детската психологија и сродни истражувачки дисциплини. Адвокатот на К.Г.М. рече дека планира да ја повика својата клиентка како сведок кон крајот на судењето, а можеби и нејзината мајка и сестра.

Која е правната основа?

Тужбите поднесени од индивидуални корисници се фокусираат на одговорност за производ, слично на оние што предизвикаа децении судски процеси за цигари, азбест, неисправни медицински уреди и штетни лекови, со мешан успех. Наместо да ја таргетираат содржината што корисниците ја гледаат на социјалните мрежи, тужбите го напаѓаат дизајнот и функционалноста на платформите, тврдејќи дека тие се создадени за да ги држат корисниците постојано ангажирани.

Случаите поднесени од училишните окрузи тврдат дека компаниите создале „јавна непријатност“ со тоа што ги одвлекуваат децата и ја поткопуваат нивната едукација, предизвикувајќи криза во менталното здравје кај младите.

Како настанува наводната зависност?

Многу од тужбите тврдат дека гигантите на социјалните медиуми, позајмувајќи техники на однесување од индустријата за коцкање и цигари, дизајнираат бескрајни, алгоритамски генерирани фидови за да ги вовлечат младите корисници во т.н. „состојба на проток“. Во таа состојба, корисниците реагираат на постојани известувања што ги манипулираат нивните нивоа на допамин, ги охрабруваат да ги проверуваат своите профили повторно и повторно и ги наградуваат за користење во текот на целиот ден.

Зависничката употреба на социјалните медиуми резултира со низа психолошки нарушувања, а во екстремни случаи со самоповредување и самоубиство, според тужбите. Таквата зависничка употреба им носи на компаниите највредната награда: огромни количини податоци за преференциите, навиките и однесувањето на младите корисници, кои потоа се користат за таргетирање со реклами.

Како се користат внатрешните записи против компаниите?

Во 2021 година, Франсис Хауген, поранешен менаџер на производи кој стана укажувач на неправилности во Фејсбук, откри внатрешни документи кои покажуваат дека „Мета“ одамна знаела дека нејзините платформи имаат штетни ефекти врз младите луѓе, особено кај девојчиња кои се борат со перцепцијата на сопственото тело. Адвокатите исто така планираат да прикажат внатрешни разговори и е-пораки од вработени кои дискутирале за наводните зависнички карактеристики на производите на „Мета“.

Записите што ги откри „Бајтденс“ како одговор на тужбите сугерираат дека компанијата знаела дека младите се поподложни да бидат привлечени кон опасни, па дури и смртоносни предизвици што ги гледаат на Тикток, бидејќи нивната способност за проценка на ризик не е целосно развиена. Истражувањето на производи во компанијата заклучило дека главната причина поради која тинејџерите учествуваат во предизвиците е „да добијат прегледи/лајкови/коментари,“ а потоа „да импресионираат други онлајн.“

Што велат компаниите?

Тие тврдат дека нивните производи не се создадени за да ги „закачат“ децата и дека имаат поставки и заштитни механизми за да ги заштитат младите корисници. Адвокат на „Мета“ на почетокот на судењето на К.Г.М. аргументираше дека социјалните медиуми всушност им помагаат на младите да се поврзат со пријатели и семејство. Тој исто така им кажа на поротниците дека медицинските записи на К.Г.М. покажуваат дека нејзиниот психолошки стрес има други корени, вклучувајќи семејни проблеми, вербална и физичка злоупотреба и малтретирање на училиште.

Во минатото, првата линија на одбрана за компаниите за социјални медиуми беше Секција 230 од Законот за пристојност во комуникациите од 1996 година, федерален закон кој ги штити компаниите од одговорност за коментари, реклами, слики и видеа на нивните платформи. Но двајцата судии кои ги надгледуваат тековните тужби пресудија дека Секција 230 не ги штити компаниите од тужби за небрежност.

Со што може да се соочат компаниите?

Тужбите за лични повреди бараат финансиска компензација за загубите на младите, вклучувајќи ги трошоците за третман на ментално здравје, како и за болка и страдање. Тие исто така бараат казнени оштети против компаниите за да се одврати идно неправилно однесување, што ќе бара докажување на суд дека компаниите покажале намерно и непромислено занемарување на безбедноста на корисниците.

Ако компаниите го изгубат првото судење - и продолжат да губат и во другите судења оваа година - може да се зголеми притисокот да постигнат спогодби во вредност од десетици или стотици милијарди долари, според „Блумберг Интелиџенс“.

Тужбите поднесени од училишните окрузи бараат надомест за минати и идни трошоци поврзани со наводните штети од социјалните медиуми, вклучувајќи средства за ангажирање дополнителни советници за ментално здравје и обезбедување, како и дополнителна обука за наставниците за да можат да препознаат и реагираат на ученици кои страдаат.

Училишните окрузи исто така бараат компаниите да направат прилагодувања на платформите, вклучувајќи инсталирање родителски контроли и промени во алгоритмите кои се дизајнирани да го максимизираат ангажманот на корисниците. Слично, државните јавни обвинители кои ги тужат компаниите бараат судски наредби за демонтирање на она што тие го опишуваат како „зависнички“ карактеристики на дизајнот кои ја експлоатираат развојната фаза на мозокот кај децата за профит.

„Компаниите за социјални медиуми најверојатно нема да можат ниту да избегнат плаќање стотици милиони долари - а можеби и многу повеќе - ниту да избегнат промена на практиките,“ наведува „Блумберг Интелиџенс“.