Американците никогаш досега не биле побогати. Тогаш зошто се толку разочарани?

Еден од големите парадокси на нашето време е тоа што Американците никогаш не биле побогати, а имаат негативен став кон економијата како никогаш досега.

Не се случило толку многу луѓе да припаѓаат на повисоката средна класа, а дури и Американците со пониски приходи се побогати според речиси сите мерила во споредба со претходните генерации. Сепак, повеќе од три петтини од Американците велат дека економијата не функционира во нивна корист.

Дел од тоа може да се објасни со фактот дека одредени аспекти на економијата навистина не функционираат за голем број Американци. Но дел од причините воопшто не се поврзани со економијата. Кога станува збор за општото задоволство од животот, истражувањата покажуваат дека Американците имаат тенденција да го преценуваат значењето на парите. Без оглед на тоа, овој став е важен, бидејќи ако поголемото богатство не ги натера луѓето да се чувствуваат подобро во врска со економијата, тоа може да стане уверување што на крајот само ќе го предизвика исходот од кој тие стравуваат.

Економистите со децении се обидуваат да ја објаснат врската меѓу приходите и среќата. Истерлин парадоксот (Easterlin paradox), наречен по економистот Ричард Истерлин, гласи дека побогатите луѓе обично се посреќни од сиромашните, но побогатите земји не се чувствуваат многу посреќни.

Постојат неколку можни објаснувања зошто е тоа така. Можно е денешна Америка веќе да е толку богата што зголемувањето на приходите повеќе нема ист ефект како порано. Кога ќе стигнеме до точка во која веќе не сме гладни, имаме каде да живееме и подолг животен век, придобивките од новиот ајфон или подобриот четбот со вештачка интелигенција веќе не се толку значајни. Или, како што тврдеа економистите Даниел Канеман и Ангус Дитон, постојат опаѓачки приноси од приходите. Нивното истражување од 2010 година покажа дека приход над 75.000 долари годишно - што во долари од 2026 година би било повеќе од 115.000 долари - не придонесува многу за поголема среќа.

Ова е време на материјално изобилство. Американците можат речиси сè што ќе посакаат да добијат доставено до својот праг, понекогаш и истиот ден. Телевизорите со рамен екран, машините за миење садови, патувањата со авион и клима-уредите веќе не се достапни само за богатите. Сепак, дури и за имотните, некои клучни услуги - домувањето, грижата за децата, образованието и најсовремената медицина - сè уште се многу скапи. Тие трошоци можат особено да ги оптоварат припадниците на средната класа кои заработуваат премногу за да добијат државна помош. Во меѓувреме, инфлацијата во последните неколку години внесе дополнителна економска неизвесност во животите на луѓето.

Тука се и очекувањата кои постојано растат во однос на она што се смета за прифатлив животен стандард, а кои ги надминуваат приходите на Американците, кои исто така растат. Без оглед на тоа колку е некој добро ситуиран, секогаш постои група луѓе која има повеќе богатство и престиж. Американците и понатаму економски стојат подобро од нивните родители, кога ќе се земат предвид инфлацијата и големината на семејството.

Но, постои група „елити кои назадувале на општествената скала“, кои потекнуваат од богати семејства и можеби припаѓаат на повисоката средна класа, но не се ни приближно успешни како нивните родители и повеќе не можат да си дозволат многу производи и услуги што нивните родители ги имале.

Незадоволството меѓу 19 отсто од најбогатите Американци кои се наоѓаат под еден процент од најбогатите, според дефиниција, не е проблем што го засега мнозинството Американци. Но, тие 20 отсто имаат несразмерно големо политичко и културно влијание, особено во урбаните средини.

Технологијата исто така го поттикнува чувството на незадоволство. Социјалните мрежи се преполни со објави од луѓе за луксузни патувања, скапи чанти или дури и само скапи мали колачи, кои повеќето Американци не можат да си ги дозволат.

Чувството на припадност и заедништво исто така е важна компонента на среќата. Студиите за Истерлин парадоксот покажуваат дека за сите луѓе, и богатите и сиромашните, важно е да имаат заедница на која можат да се потпрат.

Не станува збор само за економска сигурност. Кинескиот трговски шок навистина уништи работни места во некои делови на Америка, дури и додека создаваше нови работни места во други делови од земјата и ги поевтинуваше добрата. Ако се гледа само на работните места и приходите, можеше да се тврди дека тој процес бил корисен. Но, трговијата и технологијата исто така ги нарушија заедниците и економските системи што ги поврзуваа луѓето. Промените ги оставија луѓето поизолирани и повеќе насочени самите кон себе.

Постојат политики, како што е реформата на правилата за изградба со цел домувањето да стане поевтино, кои можат да ублажат дел од економската загриженост. Но, голем дел од незадоволството има корени надвор од економијата, а политичарите чувствуваат притисок да одговорат со мерки со кои наводно ја враќаат контролата врз економијата и создаваат чувство на сигурност - преку контрола на цените, ограничувања на имиграцијата, царини и слично.

Американците треба да бидат внимателни. Ако ова се решенијата, наскоро нема да бидат само незадоволни, туку ќе бидат и посиромашни.