Германија влегува во трката по литиум со Кина

Германскиот канцелар Олаф Шолц се надева дека неговото патување во Латинска Америка овој викенд ќе и помогне на Германија да обезбеди дополнителни резерви на литиум што им е потребен на автомобилските гиганти како „Мерцедес“ (Mercedes-Benz Group AG) и „Фолксваген“ (Volkswagen AG) за батериите за нивните електрични возила.

Чиле е втор по големина снабдувач на литиум во светот по Австралија и голем дел од неговото производство моментално го голта Кина. Шолц, кој ќе се сретне со чилеанскиот претседател Габриел Бориќ во Сантијаго, сака поголем удел за најголемата европска економија, според луѓе запознаени со плановите.

Дел од стратегијата на Германија да го вклучи Чиле е да има повеќе од производствениот процес заснован на локално ниво и да помогне екстракцијата и преработката да бидат помалку штетни за животната средина, рекоа луѓето, кои побараа да не бидат идентификувани бидејќи дискусиите се приватни.

Германската Влада ќе има за цел да му даде понуда на Чиле што е попривлечна од аранжманот што го имаат со Кинезите, рече еден од луѓето.

Големите развиени земји како Германија жестоко се натпреваруваат за сè поретките ресурси, а пристапот до метали е клучен за транзицијата кон почисти и технолошки напредни економии.

Во глобалната трка за многу стоки, Кина стана доминантен снабдувач или преработувач, што доведе до предупредувања дека владата во Пекинг има прекумерно влијание.

Тие предупредувања особено одекнуваат во Германија, која создаде голема зависност од увозот на руски фосилни горива во последните децении. Од инвазијата на Владимир Путин во Украина, владата на Шолц се трка за диверзификација на добавувачите на материјали што ѝ се потребни за да ја одржи нејзината економија во функција.

Во Буенос Аирес, Германија и Аргентина во саботата потпишаа меморандум за разбирање, кој има за цел да обезбеди пристап на Берлин до богатите ресурси на литиум во земјата. По состанокот со аргентинскиот претседател Алберто Фернандез, Шолц се изјасни против политиката „која им служи само на интересите на таа земја која сака да ги преработува стоките за себе“.

За време на посетата на Шолц во чилеанската престолнина Сантијаго, Шолц ќе испрати слична порака. Германија е подготвена да влезе во бизнисот со литиум со Латинска Америка во обид да воспостави независност од Кина.

Само две компании произведуваат литиум во Чиле – „Албимарл Корп“ (Albemarle Corp.), со седишта во САД и локалната фирма „СКМ“ (SQM), во која кинеската „Тианги“ (Tianqi Lithium Corp.) има удел поголем од 20 проценти. Тие главно произведуваат литиум карбонат, од кој повеќе од 90 проценти оди во Азија.

Двете компании испумпуваат огромно количество смеса од солена површина во северната пустина на Чиле, складирајќи ја во огромни езерца за испарување една година или повеќе. Добиениот концентрат се претвора во литиум карбонат и хидроксид во блиските постројки и се испраќа до кинеските и корејските производители на батерии.

Процесот користи многу помалку свежа вода, хемикалии и енергија отколку ископувањето на тврди карпи. Но, техниката на соларно испарување значи дека милијарди литри смеса се извлекуваат, а потоа испаруваат во едно од најсушните места на Земјата, што некои велат дека е закана за дивиот свет, како што се розовите фламинго кои го населуваат неговиот пејзаж сличен на Марс.

Додека Чиле и Австралија го сочинуваат најголемиот дел од глобалното снабдување со литиум, Кина има повеќе од половина од целиот капацитет да го рафинира во специјализирани хемикалии за батерии.

Постои зголемена загриженост за доминацијата на азиската нација во капацитетот за рафинирање и производство на материјалот, бидејќи потпирањето на Кина сега се смета за ранливост во услови на трговски и политички тензии кои поттикнуваат преиспитување на глобалните линии за снабдување.

Кина е најевтиното место за преработка на литиум поради пониските трошоци за изградба и големата инженерска база. Да се изгради капацитет за рафинирање во Австралија и САД чини двојно повеќе, додека Јужна Америка е некаде помеѓу. И „СКМ“ и „Албимарл“ имаат капацитети за обработка во Кина.

Претседателката на Европската комисија Урсула фон дер Лајен минатата година предвиде дека производите како литиумот наскоро ќе бидат поважни од нафтата и гасот. Таа ја наведе прогнозата дека побарувачката само во ЕУ за ретки руди - кои се користат во се, од електрични мотори до турбини на ветер и пренослива електроника - ќе се зголеми петкратно до 2030 година.