Корејската козметика одамна ги освои купувачите, а сега произведува и мултимилијардери

Во петнаесетсекундно видео на Тикток кое има милиони прегледи, Кајли Џенер го поминува лицето со елегантниот сребрен апарат, тврдејќи дека ѝ помага на кожата поефикасно да ги апсорбира серумите. Апаратот наречен „Бустер Про“ (Booster Pro) стана вирален - а со него и судбината на неговата компанија, „АПР Корп“ (APR Corp.), некогаш непознат стартап од Сеул, кој сега е во центарот на револуцијата на K-убавина(K-beauty).

Зад компанијата стои 36-годишниот Ким Бјунг Хун, технолошки претприемач кој стана могул во индустријата за убавина и моментално е најновиот милијардер во Јужна Кореја. Неговиот удел од 31 процент во АПР сега вреди околу 1,3 милијарди долари, според индексот на милијардери на „Блумберг“, откако акциите на компанијата пораснаа за 200 проценти оваа година.

Ким ја започна својата кариера во мобилните апликации - вклучително и апликација за запознавање - откако живееше како студент на размена во Калифорнија пред повеќе од една деценија. Таму, тој првпат беше сведок на револуцијата на паметните телефони и стана опседнат со претприемништвото.

Јужна Кореја е трет најголем извозник на козметика во светот. Извор: Блумберг

Неговиот пресврт кон негата на кожата дојде во 2014 година кога ја основа АПР, првично фокусирана само на козметика. Во 2021 година, компанијата се прошири во високотехнолошки уреди за лице кои ветуваат спа третмани, но дома. Тоа е линија на производи што Ким лично ја промовира - тој го користи уредот за лице АПР 30 минути секој ден - рече Шин Џае Ха, главен финансиски директор на АПР, во интервју за „Блумберг Њус“ (Bloomberg News).

Откако излезе на берза минатата година, АПР сега е втора најголема јавна козметичка компанија во Јужна Кореја, со пазарна капитализација од повеќе од четири милијарди долари.

Препораките од познати инфлуенсери ја покажуваат зголемената глобална популарност на брендовите K-beauty, кои се поврзани со извозот на козметика од Јужна Кореја. Некогаш резервирани за Генерацијата Зед и азиско-американските инфлуенсери, овие производи сега се мејнстрим во САД, каде што продажбата на корејска козметика порасна за 56 проценти на 1,9 милијарди долари минатата година.

Најпозната по својот бренд „Медикјуб“ (Medicube), АПР генерира дури 70 проценти од своите приходи на меѓународните пазари, вклучувајќи го и регионот Адрија. Извор: APR Corp

 

Со порастот на глобалниот интерес за К-поп (K-pop) и корејските драми, познатите личности почнаа да ги користат производите од водечкиот бренд на АПР, „Медикјуб“ (Medicube), во своите рутини. На крајот од 2023 година, Хејли Бибер објави непланирана објава за гел маската на овој бренд. Тој органски „баз“ ја отвори вратата за глобалните кампањи на АПР во 2024 година со Кајли и Кендал Џенер, како и Клое Кардашијан.

„Сега, се чини дека K-beauty се префрли од фазата на рано усвојување во масовен потрошувач“, рече Шин, поранешен банкар за спојувања и преземања во „ХСБЦ“ (HSBC Holdings Plc), кој се приклучи на компанијата во 2016 година, привлечен од визијата на основачот.

Додека подемот на индустријата за K-beauty го одразува глобалниот раст на јужнокорејската култура, АПР претставува нов бран на извоз на козметика. За разлика од постарите брендови кои се потпираа на продавници без царина или производи насочени кон кинескиот пазар, АПР ја пронајде својата ниша преку кампањи на Тикток и стилски уреди кои комбинираат убавина и технологија.

„Компаниите за K-beauty кои добро се справуваат со дигиталниот маркетинг имаат тенденција да видат побрз раст во е-трговијата“, рече Еун-Јунг Парк, аналитичар во „Хана секјуритис“ (Hana Securities) во Сеул.

Компанијата произведува низа уреди за лице кои можат да се користат дома. Фотографија: APR Corp

 

Кина останува најголемиот извозен пазар за корејска козметика, но едвај. Додека увозот во Кина се забавува, САД бележат побрз раст и нудат повисоки маржи, благодарение на нивниот премиум малопродажен пејзаж. Повеќе од 70 проценти од приходите на АПР сега доаѓаат од странство, а САД се главниот двигател на растот надвор од Јужна Кореја.

Компанијата сега се подготвува за својот најголем скок на продажба досега: Во август, „Медикјуб“ќе биде достапен во продавниците на „Улта бјути“ (Ulta Beauty Inc.) низ САД, проширувајќи го своето присуство надвор од онлајн каналите како што е „Амазон“ (Amazon.com Inc.) и сопствената платформа за е-трговија.

„АПР е еден од најсилните маркетиншки играчи меѓу брендовите K-beauty“, вели Парк. „Неговиот ‚Медикјуб‘ е најпродаван (во САД) меѓу корејските брендови.“

Сакаме да бидеме најиновативната компанија во индустријата за убавина

Сегашните линии на козметика и уреди на АПР се фокусирани на анти-стареење, хидратација и осветлување на кожата, со потенцијално проширување во секторот за здравствена заштита, соопшти компанијата во е-пошта.

Но, фирмата не е имуна на глобалните трговски притисоци. Во моментов, АПР плаќа 10 проценти царина за козметика увезена во САД, што Шин го нарекува „толерантно“. Сепак, евентуалната ескалација на трговските тензии или ограничувањата на САД врз азискиот увоз би можеле да го загрозат нејзиниот брз раст.

Во понеделникот, претседателот Доналд Трамп објави царини од 25 проценти за стоки од Јужна Кореја, почнувајќи од 1 август. Тоа им дава на Јужна Кореја, како и на другите засегнати земји, уште три недели да постигнат договор со Белата куќа.

Шин, во меѓувреме, очекува годишните приходи на АПР да достигнат еден трилион вони (730 милиони долари) оваа година, метрика според која компанијата сè уште заостанува зад водечките конкуренти.

Трите најголеми јавно котирани козметички компании во Јужна Кореја според пазарната капитализација. APR брзо расте, но сè уште заостанува зад веќе воспоставените конкуренти

 

Како што расте бизнисот, основачот и новиот милијардер Ким сè повеќе ги зазема насловните страници на локалните медиуми. Тој неодамна купи пентхаус во луксузниот Сеонгсу-донг во Сеул за 29 милијарди вон (21 милион долари), поставувајќи национален рекорд за цена по квадратен метар. Познати филмски и спортски ѕвезди исто така живеат во луксузната зграда, што симболично го направи Ким едно од највидливите нови богати лица во земјата.

И покрај новостекнатото богатство, Ким, кој е извршен директор, останува длабоко вклучен во работата на компанијата - доаѓа во канцеларијата секој ден, внимателно ги следи трендовите и реакциите на пазарот и одржува стратешки состаноци со врвниот менаџмент дури и за време на викендите, вели Шин. Пред неколку години, Ким сподели видео на социјалните мрежи на кое се гледа ефектот на уредот АПР врз неговата кожа пред и по употребата.

Ким Бјунг Хун сака АПР да биде „Епл“ на козметичката индустрија. Фотографија: APR Corp

Сепак, во последниве години се повлекол од јавноста, додека видливоста на компанијата нагло се зголемила.

Тој одбил барање за интервју од „Блумберг Њус“, но претходно зборувал за тоа како бизнис моделите на „Епл“ (Apple Inc.) и „Тесла“ (Tesla Inc.) влијаеле врз него.

„Ако некој ме праша која е мојата кариерна цел, би рекол дека сега сакам да изградам голема компанија што сите ја знаат“, изјави Ким за локалните медиуми во времето на неговата последна објава на Инстаграм. „Како ‚Епл‘, сакаме да воведеме производи што ќе нè направат најиновативна компанија во индустријата за убавина.“