Цените на млечните формули уриваат рекорди

Помеѓу објавите за повивање и изгледот на изметот, интернет-форумите како „Мамснет“ (Mumsnet) и „Редит“ (Reddit) се полни со загрижени родители кои немаат сон, кои бараат совет за тоа каква храна за бебиња да купат. Како што цената на формулата продолжува да расте – месечниот трошок во Обединетото кралство сега изнесува околу 89 фунти (112 долари) – притисокот врз родителите само се засилува.

Додека брендовите од повисоко ниво може да чинат дури 70 отсто повеќе од најевтините формули, дури и попристапните брендови стануваат поскапи. Во две години до есента минатата година, цените на формулата се зголемија во просек за 25 отсто, според Управата за конкуренција и пазари на Велика Британија. Оваа недела, како дел од пошироката реакција против прекумерната инфлација кај производите за домаќинство, антимонополскиот регулатор (СМА) најави дека започнува пазарна студија за цените на млечните формули.

Маржите на производителите паднаа за време на кризата на трошоците за живот, а со изгледите за регулаторна акција се наѕира намалување и на некои од цените. Ова, пак, го привлече вниманието на еден аспект од бизнисот што производителите би сакале да го игнорираат: сите формули се во основа исти. Истражувањето на околу 1.000 корисници на „Мамснет“ покажа дека околу една третина не знаеле дека, според законот, сите брендови на формула мора да ги содржат истите основни состојки.

Bloomberg Mercury

Производителите на формула користат „вина за да се обидат да ги убедат луѓето дека производите имаат подобри состојки или резултати“, рече Ејми Браун, професор по јавно здравје на мајките и децата на Универзитетот Свонси. Сепак, додаде таа, „нема докази што покажуваат дека секоја детска формула во Обединетото кралство што би ја купиле во продавницата е подобра за бебињата“.

„Нестле“ објави соопштение во кое се вели дека и покрај „значајното зголемување на трошоците“, „работиме на намалување на нашите трошоци секогаш кога е можно а зголемувањето на цените е само последно средство“. „Данон“, кој контролира околу 70 отсто од пазарот на млечна храна во Велика Британија, одговори на првичните извештаи во ноември дека CMA сака да ги истражи цените на млечната храна, велејќи дека напорно работеле за да ги минимизираат зголемувањата на цените. Неколку недели подоцна, компанијата на берзата во Париз им понуди на трговците и мало намалување на цената (од седум отсто) на „Аптамил“, кој е секогаш поскап од поевтината варијанта, „Као и Гејт“.

Додека „Аптамил“ се продава за 13,50 фунти во „Теско“, во споредба со 10,50 фунти за кутија од „Као и Гејт“, нивните состојки, како што налагаат прописите, се многу слични. И двете наведуваат различни количини на пребиотици дизајнирани да ја подобрат работата на цревата на бебето. Сепак, и покрај тоа што постојат со децении, истражувачите велат дека не постојат цврсти докази за да се докажат нивните придобивки.

Повеќето истражувања за состојките на формулата се финансирани од производителите, што значи дека се објавуваат само ограничен број на необработени податоци. Ова ги спречува независните истражувачи да ги испитаат и „покажува недостаток на транспарентност“, според Даниел Мунблит, педијатриски истражувач од Кралскиот колеџ во Лондон. „Индустријата би рекол дека ја штити својата интелектуална сопственост“, додаде тој, „но всушност тоа дополнително ја поткопува довербата и на јавноста и на научната заедница“.

Портпаролот на „Данон“ рече дека изворите и количините на основните состојки се разликуваат во различните млечни формули, а дополнителните состојки и методите на производство дополнително ги разликуваат.

Но, со зголемувањето на цените, слични дискусии се водат низ Европа. Во Франција, зголемувањето на цените доведе до обвинувања за профитерство, а Грција воведе ограничувања на цените на производите, вклучително и млекото за бебиња.

Големите супермаркети видоа можност да се позиционираат како шампиони за потрошувачите. Трговците на мало како што се „Теско“ и „Џ Сентсбери“ го пренесоа намалувањето на цената на „Данон“ од седум отсто на клиентите. „Асда“ им овозможува на клиентите да платат формула за бебиња со ваучери во продавницата, а „Морисонс“ планира да го стори истото со поени за лојалност.

Меѓутоа, друг проблем е тоа што потезите би можеле да се противзаконски со оглед на тоа дека Британија веќе долго време им забранува на трговците да промовираат формула за бебиња поради загриженоста дека може да ги обесхрабри жените да дојат. Додека продавниците можат да ги намалат цените за да ги одразат намалените трошоци за големопродажба, не им е дозволено да рекламираат формули, да подаруваат примероци или да користат „кој било друг промотивен начин“ за поттикнување на продажбата.

Но, со зголемена контрола околу цените на формулата, продавниците сè повеќе се подготвени да ги тестираат тие граници. „Се надеваме дека со оваа промена можеме да истакнеме дека ограничувањата ги ограничуваат трговците на мало“, рече Крис Комерфорд, главен комерцијален директор за храна на „Асда“ за новата политика на компанијата.

Најдостапниот супермаркет „Исланд“ ја води борбата за промена на законот за рекламирање со формула. Во август, објави дека трајно ја намалил цената на формулата, кршејќи ги прописите, за да им помогне на клиентите кои се борат да ги нахранат своите бебиња. Инцидентите на кражба на формула се зголемија, при што многу трговци прибегнаа кон безбедносни мерки.

Намалувањето на цената „значително ја намали“ заработката на формула, иако продажбата беше зголемена. Синџирот доби поплаки од локалните власти и Министерството за здравство на Обединетото Кралство, но досега нема добиено никакви казни.

„Луѓето сега навистина почнуваат да го тестираат овој закон и зголемениот притисок треба да помогне да се формира ставот на владата дека тој треба да се промени“, рече Ричард Вокер, извршен директор на „Исланд“. „Исланд“ се заложи за измена на нацрт-законот што моментално е во парламентот за да им се даде на трговците на мало слобода да промовираат формула за млеко.

Правилата за забрана за рекламирање замени за мајчиното млеко во Обединетото кралство се применуваат и на интернет, иако производителите на формула може да рекламираат дополнително млеко за бебиња на возраст од шест месеци и повеќе.

И тие го прават тоа. „Кендамил“, основана во 2015 година, објавува шарени објави во кои се рекламираат неговите придобивки, заедно со совети како да се грижите за новороденчињата. Креаторите на платени содржини зборуваат за тоа како производот ги спречил нивните бебиња кои се одвикнуваат да не се вознемируваат.

Ко-основачот на „Кендамил“, Вил МекМахон, појасни дека овие прегледи се непишани, додавајќи дека компанијата внимава да „избегне споделување на какви било критики каде што родителот наведува придобивки што може да се протолкуваат како давање какви било здравствени тврдења“.

Доколку се променат правилата за маркетинг, тоа би можело да ги принуди производителите да се натпреваруваат по цена. Исто така, вели основачот и извршен директор на „Мамснет“, Џастин Робертс, може да се намали „притисокот врз родителите да плаќаат повеќе за брендовите“.