Ограничениот извоз на метали од Кина е проблем за технологијата

Зошто се толку важни галиумот и германиумот и што точно се случи?

Министерството за трговија на Кина објави дека од први август ќе воведе ограничување на овие два метала, со цел да ја заштити националната безбедност на земјата. Сите извозници на овие метали што сакаат да започнат или да продолжат со извоз кон странски земји ќе треба да аплицираат за лиценца што ќе ја добијат од Министерството за трговија.

 

Што се галиум и германиум?

„Ситни метали“ со сребрено-бел изглед, метали што обично не можат да се најдат во природата. Тие се произведуваат во мали концентрации, кои се добиваат како нуспроизвод од суровини како цинк или алуминиум. За разлика од нафтата и бакарот, како суровини овие метали се користат во мали количества на пазарите. На пример, американскиот увоз на металот галиум во 2022 година беше проценет на само околу 225 милиони американски долари според владините податоци. Но, нивната употреба во стратегиските индустрии има големо влијание.

 

За што се користат?

Овие два метала се користат за производство на чипови, комуникациска опрема и одбрана. Галиумот се користи во сложени полупроводници, кои се комбинираат со повеќе елементи за да ги подобрат брзината и ефикасноста на преносот, ТВ-екраните и мобилните телефони, соларните панели и радари. Употребата, пак, на германиумот се користи за производство на оптички влакна во комуникацискиот сектор, очила за ноќно гледање, истражување на вселената - повеќето сателити се напојуваат со соларни ќелии базирани на германиум.

 

Која е улогата на Кина и зошто е толку важна?

Кина е убедливо главен извор за овие два метала. Според студија на Европската Унија, 94 отсто од понудата на галиум и 83 отсто од понудата на германиум доаѓаат од оваа земја. Замената на овие два метала може да чини многу и да го попречи работењето на технологијата, смета „ГРУ груп“(CRU Group), снабдувач на информации за металната индустрија.

 

Можат ли други земји да почнат со поголемо производство на овие два метала?

Овие два метала не се толку ретки, но трошоците за нивна обработка може да бидат многу високи. Кина досега ги извезувала евтино, а од друга страна има малку капацитети на други места за да бидат извлекувани овие метали. Со зголемувањето на производството на овие два метали од страна на Кина, другите земји, како Германија и Казахстан, се повлекоа. Но, ако Кина реши да ги зголеми цените на овие метали, според аналитичарите, тоа ќе значи и зголемување на производството од другите земји, што би можело да ја задоволи побарувачката. Рециклирањето може да биде клучно, бидејќи од отпадот на прозорците на деактивираните тенкови и други возила може да се извлекува германиум, според УСГС (USGS).

 

Каде на друго место се произведуваат овие метали?

Со исклучок на Кина, други земји што имаат капацитет за ваков вид производство се Русија и Украина, каде што металот се произведува како нуспроизвод од алуминиум, Јужна Кореја и Јапонија, како нуспроизвод од цинк. Во Северна Америка германиумот се обновува заедно со цинк, олово и други метали во топилницата „Тек ресорсес траил“ (Teck Resources Ltd.’s Trail) во Британска Колумбија.

Други производители на специјални материјали се „5н плус“ ( 5N Plus Inc) и „Индиум коперејшн“ (Indium Corporation) во САД. Додека во Европа производител на овие метали е белгиската „Умикор СА“ (Umicore SA). И некои рударски проекти содржат повисоки концентрации на метали што би можеле да значат зголемено производство, како што е проектот „Кипуши“, кој се очекува да започне следната година во Демократска Република Конго.